Mike (27) woont vlak bij Chemelot: “Ik voel me hier veilig, maar echt voorbereid ben ik niet”

De naam DSM (nu Chemelot) kent hij al van jongs af aan. Maar wat zich precies afspeelt op dat terrein? “Niet echt iets waar ik mee bezig ben.” Als jongerenwerker begeleidt en ondersteunt hij jongeren in hun vrije tijd en ontwikkeling. Door het gesprek aan te gaan, activiteiten te organiseren, een luisterend oor te bieden of te helpen met school, werk of de thuissituatie. Daarnaast maakt hij de verbinding met andere hulp of organisaties als dat nodig is. We spreken Mike op zijn werkplek bij The Place in Geleen over zijn kijk op veiligheid als buur van Chemelot.

Ben je bekend met Chemelot? Weet je wat ze daar doen?

“Ik weet waar het ligt en dat het een groot industriegebied is. Vroeger ben ik er met school geweest, en in mijn tijd als bezorger bij de Jumbo kwam ik er ook weleens. Maar wat ze daar precies doen? Geen idee eigenlijk. Iets met rubbers, dat is blijven hangen.”

Merk je er in het dagelijks leven iets van?

“Niet heel bewust. Tijdens het trainen op het voetbalveld ruik ik soms wel een aparte geur die niet goed te beschrijven is. Niet per se vervelend, maar wel anders dan normaal. Dan denk ik: dat zal wel van Chemelot komen.”

Heb je ooit een incident meegemaakt?

“Er is één keer een situatie geweest waarbij we de ramen en deuren moesten sluiten. Geen paniek, geen stress, gewoon even binnen blijven. Maar ernstige dingen? Niet dat ik me kan herinneren.”

Voel je je veilig in je woonomgeving?

“Zeker. Voor mij is hier wonen vanzelfsprekend. Ik ben heel nuchter: als er iets gebeurt, dan zie ik het wel. Zo sta ik gewoon in het leven.”

Sta je er weleens bij stil dat er iets kan gebeuren met gevaarlijke stoffen?

“Ik weet dat het kán gebeuren, maar het is geen onderwerp waar ik over nadenk. Of waar ik me op heb voorbereid.”

Stel dat de sirenes van het luchtalarm afgaan. Weet je dan wat je moet doen?

“Deels wel. Binnen blijven, ramen en deuren dicht, en wachten tot je een bericht krijgt dat het weer veilig is. Het zou me wel geruststellen als ik dan zeker weet dat mijn vriendin ook veilig is.”

Heb je zelf iets geregeld voor noodgevallen, zoals een noodpakket?

“Eerlijk? Nee. Ik heb ook nog nooit iets meegemaakt waardoor ik dacht: ik moet dat regelen. Dus dan doe je het niet snel.”

Wie is volgens jou verantwoordelijk voor de veiligheid rondom Chemelot?

“Allereerst Chemelot zelf: zij moeten zorgen dat alles veilig verloopt op het terrein. Daarnaast ligt er een taak bij de overheid om goed te controleren en duidelijke regels te stellen. En als bewoner heb je ook een rol, bijvoorbeeld door alert te zijn en aanwijzingen te volgen bij een incident. Je woont er tenslotte vlakbij, dus je bent automatisch betrokken.”

Wat zou kunnen helpen om mensen beter voor te bereiden?

“Ik denk dat veel mensen geen idee hebben wat ze moeten doen als er echt iets gebeurt. Je hoort het alarm wel, maar dan? Het delen van korte tips op social media kan helpen. En die meterkastkaart, daar had ik dus nog nooit van gehoord. Die zou eigenlijk standaard in elke woning moeten ophangen.”

Worden jongeren volgens jou voldoende bereikt met dit soort informatie?

“Niet echt. Wij hebben het met jongeren vaak over veiligheid op straat of over sociale thema’s, maar niet over dit soort veiligheid. Vanuit Chemelot en andere grote organisaties zou daar best wat meer aandacht voor mogen zijn. Jongerenorganisaties zoals Jong046 kunnen daarbij ondersteunen.

Praat je thuis weleens over veiligheid rondom Chemelot met vrienden of familie?

“Nee, eigenlijk komt het niet ter sprake. Misschien omdat het zo vanzelfsprekend voelt dat er nooit iets ernstigs gebeurt.”

Heb je ideeën om (jonge) mensen bewuster te maken van veiligheid?

“Misschien toch meer voorlichten via social media. Maak het visueel, kort, herkenbaar. En werk samen met instanties die jongeren al kennen en vertrouwen. Dan bereik je ze op een manier die bij ze past .”